La variété caractérise la gastronomie vietnamienne. Elle résulte de terroirs aux climats différents, mais aussi d’une histoire mouvementée où l’on retrouve les influences chinoise et française.
Emblème national, le pho est une soupe de nouilles, servie avec du poulet, du bœuf ou du porc, le tout parfumé d’un bouquet aromatique à base de menthe, de soja, de coriandre…
Des épices peuvent relever subtilement les mets dans le centre du pays, tandis que le sucré-salé a la faveur des Saïgonnais. Le nuoc-mam, la fameuse sauce de poisson fermentée, est abondamment consommé, avec les rouleaux de printemps. Poissons et fruits de mers sont également au menu, grâce au vaste littoral dont dispose le Vietnam. D’autres spécialités plus exotiques sont concoctées : œuf de cane, serpent, méduse et bave d’hirondelle.
Cette cuisine savoureuse se déguste aussi bien sur les marchés que dans les excellents restaurants de Saigon ou Hanoi.