La Jordanie

L’art de la mosaïque en Jordanie se découvre dans les ateliers qui subsistent encore à Madaba.

Probablement originaire d’Orient, la mosaïque s’est développée à partir du Ve siècle avant J.C en Grèce puis à Rome. On l’utilisait pour recouvrir les sols, mais aussi les murs des édifices, afin de les décorer. Petit à petit les centres de production se multiplièrent tout autour de la méditerranée, c’est ainsi que sur le site antique de Jerash, des fouilles ont permis de mettre au jour de superbes pièces.

On reconnaît la qualité du travail du mosaïste par la finesse des traits du dessin représenté, la taille des carreaux et la vivacité des couleurs.

On a retrouvé à Madaba de très beaux spécimens, regroupés dans le parc archéologique, ouvert à la visite.
Mais la pièce la plus spectaculaire reste sans doute le sol de l’Eglise Saint Georges, en partie recouvert d’une superbe carte de la Palestine entièrement en carreaux de mosaïque. Même si elle ne nous est que partiellement parvenue, elle impressionne par le nombre de détails qu’elle contient, tout comme la symbolique chrétienne qu’elle transmet.

Les premières traces des Nabatéens remontent au VIe siècle avant Jésus Christ.
Peuple de nomades, ils étaient connus pour leur parfaite connaissance du désert et de ses points d’eau.
Fins commerçants, ils ont installé leur capitale, Petra au carrefour de plusieurs routes caravanières. Celle-ci s’est donc développée grâce aux échanges d’épices et d’aromates qui avaient lieu dans la région, et dont ils tiraient de nombreux bénéfices.

Bien que protégée au cœur d’un cirque montagneux, la cité de Petra devait sans cesse être défendue contre les invasions, notamment des Hébreux. Le règne d’Aretas IV marque le sommet de leur puissance : le royaume s’étendait alors de Bosra au nord à Hegra, actuellement en Arabie Saoudite, et sans doute même jusqu’au Sinaï.
Refuge et entrepôts pour les richesses, Petra acquit à cette période quelques uns de ses bâtiments les plus somptueux. Il faudra attendre le IIe siècle après J.C pour noter le début du déclin de ce peuple puissant, en partie à cause de la perte de son indépendance politique au profit de la province d’Arabie.
Cependant, les Nabatéens sont entrés dans l’Histoire, notamment grâce à leur alphabet, considéré comme l’ancêtre de l’écriture arabe.