Le mot « Canada », provient du terme autochtone algonquin « Kanata » signifiant ‘village’ ou ‘terre’. Aujourd’hui, les descendants des peuples occupant le territoire avant l’arrivée des premiers Européens représentent près de 4,3 % de la population totale du pays.
Si une faible part se dit soit métis soit Inuit, la grande majorité appartient aux Premières Nations. Parmi elles, les Mohawks, Iroquois, Hurons-Wendat, Innus, Atikamekw et Algonquins font perdurer leurs traditions à travers leurs communautés et les clans qui y sont rattachés.
Les Pow Wow, ces grands rassemblements ancestraux, sont des fêtes chatoyantes entre danses, concours de tambours et de performances artistiques. Côté cuisine, c’est un mélange de saveurs, inspiré des éléments du terroir : pain au maïs, viande de gibier, haricots, courge, sirop d’érable... A Québec et Montréal, nombreux sont les restaurants qui redonnent vie à cette gastronomie.
Ces nations possèdent une dénomination symbolique, puisque qu’elles sont « premières parmi leurs pairs », fondatrices du Canada. Le pays compte 634 Premières Nations, qui parlent plus de 50 langues différentes.