Plus grande réserve d’eau douce du monde, le lac Baïkal abrite près de 3500 espèces animales et végétales, dont plus de la moitié lui sont uniques. Certaines remontent même à l’ère tertiaire ; c’est le cas d’éponges de couleur verte fluo, accrochées sur les rochers à près de 600 mètres de profondeur. On trouve également quelques espèces étranges, comme un poisson sans écaille qui possède des ailes jaunes ou noires selon la saison de l’année. Ce que les pêcheurs remontent le plus dans leurs filets est le poisson le plus emblématique du lac : l’Omoul. Surnommé "le pain du Baïkal", on le consomme en filets, en brochettes grillées, ou fumé en apéritif. Mais le plus étonnant, c’est la colonie de phoques qui a élu domicile sur les rives du lac. Le Nerpa est le seul phoque d’eau douce du monde. Il peut vivre jusqu’à 55 ans. on en compte près de 60000 sur la côté est du lac, aux abords des piles Ouchkany.