Le Kerala regorge d’épices, une des principales sources de richesse de cet Etat. Cardamome, cannelle, quatre-épices ou curcuma sont cultivés par les familles dans de petites plantations.
Cochin est la plus importante plaque tournante du commerce des épices. La plus exportée est évidemment le poivre : la côte de Malabar est un des principaux producteurs mondiaux.
Les condiments ont deux vertus pour les Indiens : relever les saveurs des plats, et contribuer à la digestion.