Au XIXème siècle, des colons britanniques sont à l’origine de ce qui sera « l’or vert » de Ceylan. Profitant du climat frais et humide des hautes terres, ils défrichent des milliers d’hectares de forêts autour de Nuwara Eliya. Des hommes comme Thomas Lipton bâtiront des fortunes colossales dans cette aventure commerciale.
Les paysages de cette région accidentée de l’île sont encore marqués par cette culture. Des fabriques, pour certaines centenaires, produisent chaque année 300 000 tonnes de thé. Le Sri Lanka est actuellement le quatrième exportateur mondial.