Le bouddhisme s’implante au Cambodge aux Vème et VIème siècle. Les souverains hindous d’Angkor font preuve d’une grande tolérance à l’égard des bouddhistes dont l’influence s’accroit à la cour royale.
Le bouddhisme theravāda supplante finalement l’hindouisme pour devenir religion d’Etat. La société cambodgienne est encore marquée par cette philosophie : on estime que 95% des Cambodgiens sont bouddhistes. Des vénérables ont leur siège au conseil du Trône, tandis que le roi doit suivre les enseignements de Bouddha.