Le Tamil Nadu
Le Tamil Nadu : L’apogée de l’art dravidien
La Tamil Nadu, le pays des Tamouls, est le cœur de la culture dravidienne.
Du Golfe du Bengale aux Ghâts Occidentaux, cette vaste plaine produit en abondance fruits et légumes. Les deux moussons annuelles ont fait de la région un grenier à riz. Cette prospérité a permis l’éclosion d’un art monumental. Les souverains Chola érigèrent d’imposants complexes religieux, dont certains figurent au Patrimoine de l’Unesco.
Depuis des siècles, les Tamouls décorent richement leurs temples, témoins d’un savoir ancestral en architecture, peinture ou sculpture.
Bon à savoir !
Que faire au Tamil Nadu ?
Madurai
Capitale culturelle historique des Tamouls, Madurai est dominé par son impressionnant temple dédié à la déesse Meenakshi.
Tanjore (Thanjavur)
L’art de la dynastie Chola magnifié par le temple de Brihadesvara.
Pondichéry (Puducherry)
L’ancien comptoir français de Pondichéry garde le souvenir des ambitions du marquis de Dupleix.
Mahabalipuram
Alliez détente balnéaire et découverte en flânant sur les sites archéologiques de Mahabalipuram, classées par l’Unesco.
Nilgiri Hills
Depuis le Nilgiri Mountain Railway, les paysages montagneux couronnés de plantations de thé sont époustouflants.
Trichy (Tiruchirapalli)
Sur l’île de Srirangam veille le temple de Ranganathaswamy, où les fidèles viennent déposer leurs offrandes à Vishnou.
Le Chettinad
La communauté des Chettiars a élevé dans le Chettinad de splendides palais baroques, certains reconvertis en hôtels de charme.
Kanchipuram
Une des villes les plus saintes de l’Inde, Kanchipuram compterait selon la tradition 1000 temples !
Madras (Chennai)
Longtemps centre du pouvoir britannique aux Indes, Madras est une des principales porte d’entrée pour découvrir le sud du pays.
Thématique de votre voyage
Les temples dravidiens
A l’écart des grandes voies d’invasions du nord de l’Inde, le Tamil Nadu a vu naître un art monumental. La dévotion des fidèles est à l’origine de nombreux temples aux proportions gigantesques.
Protégé par d’imposants gopurams, ces sanctuaires sont désormais de véritables villes de plusieurs hectares.
Dans les vastes salles, règne une activité fébrile : les cérémonies sont quotidiennes. S’y pressent constamment pèlerins, prêtres et marchands dans une ambiance conviviale teintée de ferveur.
Les comptoirs européens
Suivant l’exemple des Portugais, plusieurs pays européens atteignent les Indes au XVIIème siècle et ouvrent des comptoirs.
Le contrôle du commerce des épices est la source d’intenses rivalités. Les Anglais fondent Bombay puis Madras.
En 1664, Colbert crée la Compagnie française des Indes orientales à Lorient. Afin de se protéger de la puissance hollandaise, un souverain indien cède aux Français un petit territoire sur la côte de Coromandel : ainsi naît Pondichéry !
Dosa et café
La gastronomie tamoule est réputée comme étant une des plus relevée du pays.
Les piments accommodent les fameux currys de légumes, viandes, poissons ou fruits de mer. Servis traditionnellement sur une feuille de bananier, il sont accompagnés de riz ou de lentilles. La noix de coco fraîchement râpée adoucit le feu des épices.
Sorte de crêpe, le dosa est une spécialité croustillante très appréciée.
Sachez que les Tamouls sont volontiers végétariens, et nombre de restaurants locaux ne servent ni viandes, ni poissons.
Le café, produit notamment dans le Karnataka et au Kerala, est très populaire. La région regorge enfin de fruits rafraîchissants : mangues, ananas, fruit du jacquier, bananes...
