Le Karnataka
Voyage au Karnataka : Le dernier empire hindou
Le Karnataka s’étend sur l’immense plateau du Dekkan. Ses paysages contrastés étonnent les voyageurs : plantations de coton ou de tabacs, canne à sucre et bananeraies au Sud, chaos rocheux et sommets désertiques dans le Nord.
Dans cette région, de vastes royaumes et empires ont bâti de grandes cités avant de s’effondrer. Temples grandioses, forts et palais, attestent de la puissance des dynasties Chalukyas et Hoysalas, et du mystérieux empire de Vijayanagar, inscrit à l’Unesco, qui justifie à lui seul un voyage au Karnataka !
Bienvenue dans une région méconnue du sous-continent indien !
Bon à savoir !
Que faire au Karnataka ?
Hampi
Inscrite à l’Unesco, Hampi est une des cités les plus grandioses d’Asie. Dans un cadre époustouflant de chaos rocheux, elle comptait vers 1500 plus d’un demi-millions d’habitants ! Hampi abrite des dizaines de monuments : temples, bazars, bassins et aqueducs, palais, et même des écuries pour éléphants !
Mysore
Cité royale, Mysore regorge de trésors : un palais exubérant, un marché coloré, des avenues arborées, des temples à la gloire des dieux, et la capitale de Tipu Sultan, dont la vie est intimement liée à l’Histoire de la France.
Kabini
Près de la rivière Kabini, faites une excursion en bateau ou en véhicule au Parc national de Nagarhole ! Dans une forêt de teck, de bois de rose et de santal, vous pourrez apercevoir éléphants, mangoustes, chacals, ours, sambars, près de 300 espèces d’oiseaux... et même des tigres et léopards pour les plus chanceux !
Belur & Halebid
Les temples de Belur et Halebid sont les parfaits exemples du raffinement de l’art Hoysala, dynastie qui régna sur l’actuel Karnataka du XIème au XIIIème siècle. Les statues et fresques représentent dieux, animaux mythologiques, et danseuses.
Coorg
Coorg est célèbre pour ses plantations de café, au cœur des Ghâts Occidentaux. Contrairement aux Indiens du Nord, ceux du Sud consomment volontiers du café. En altitude, Coorg est une bonne étape pour randonner ou se détendre.
Pattadakal
Le site Unesco de Pattadakal marque l’apogée de l’art Chalukya, alliant les influences du Nord et du Sud de l’Inde. L’ensemble est composé de temples hindous et d’un sanctuaire jaïn. Le temple de Virûpâksha est le chef d’œuvre de Pattadakal.
Thématique de votre voyage
Le splendide marché de Mysore
Le marché de Devaraja est certainement le plus beau du Sud de l’Inde. Remarquablement ordonné pour le pays, on peut y passer des heures. Les amateurs de photos se régaleront.
Une foule colorée arpente les étals de Devaraja où l’on retrouve fruits locaux ou des contreforts de l’Himalaya, légumes inconnus en Europe, épices et piments, sucreries, thés et cafés, savons odorants, fleurs multicolores, parfums... il y a même une section dédiée uniquement aux bananes !
Faites une halte pour déguster le café de Mysore, et testez le Mysore Pak (une pâtisserie) chez Guru Sweet Mart, une institution à Mysore.
Les tigres
Figure emblématique de l’Inde, le tigre a fortement influencé mythes et littérature. Il sert de monture à la déesse guerrière Durga, tandis que Rudyard Kipling en fait une des figures centrales du Livre de la Jungle, sous les traits de Shere Khan.
Au XIXème et au début du XXème siècle, Maharajas et colons britanniques organisent de grandes chasses.
Grâce à des programmes de protection, la population de tigres augmente aujourd’hui sensiblement : on estime à 2000 individus le nombre de félins dans le sous-continent.
